Parti del Sud America sono soffocate da un’ondata di caldo “feroce”.

Di Sophie Tanno, CNN

(CNN) – Parti del Sud America sono soffocanti a causa di temperature anormalmente calde – nonostante siano in pieno inverno – poiché la combinazione del cambiamento climatico causato dall’uomo e l’arrivo di El Niño alimentano il caldo invernale estremo.

I paesi del Cono Sud, tra cui Cile e Argentina, hanno vissuto condizioni simili all’estate poiché un’ondata di caldo, a partire da luglio, ha spinto le temperature oltre i 38 gradi Celsius (100 Fahrenheit) in alcuni luoghi, drammaticamente al di sopra della media per questo periodo dell’anno.

Maximiliano Herrera, un climatologo che monitora le temperature estreme in tutto il mondo, ha detto alla CNN che il Sud America sta vivendo una “feroce ondata di caldo invernale”.

Anche se tali ondate di calore non sono inaudite per il continente, questa ha “caratteristiche eccezionali per la sua area, durata, intensità e per essere all’inizio di agosto”, ha detto Herrara, aggiungendo che “dozzine di stazioni stanno registrando le temperature più alte mai registrate nella prima metà del Agosto."

Agosto nell'emisfero australe equivale a febbraio nell'emisfero settentrionale.

Il ministro dell'Ambiente cileno, Maisa Rojas, ha affermato che da settimane il mondo sta vivendo eventi estremi. "Ieri è stata la volta del Sud America e del Cile", ha detto mercoledì in un post su Twitter.

Nella regione montuosa delle Ande cilene, martedì le temperature sono salite fino a 38,9 gradi Celsius (102 Fahrenheit), secondo Herrara, che ha descritto l'evento come "incredibile" per il pieno inverno e "riscrivendo tutti i libri sul clima".

Nella regione di Coquimbo, nel nord del Cile, la temperatura media è di circa 22 gradi Celsius (72 Fahrenheit) a febbraio, nel pieno dell'estate. Ma quest’anno, in pieno inverno, sono saliti molto più in alto.

Il comune di Vicuña ha raggiunto i 37,1 gradi Celsius (98,8 Fahrenheit) il 2 agosto. "Questa temperatura è la più alta registrata in questo periodo in tutto il Cile", ha detto alla CNN un portavoce della Direzione Meteorologica del Cile.

Segna anche la seconda temperatura più alta mai registrata durante l'inverno del paese, che va da giugno ad agosto. Solo nell'agosto del 1951 a Copiapó fu registrata una temperatura più alta di 37,3 gradi Celsius (99,1 Fahrenheit).

“Martedì è stata probabilmente la giornata invernale più calda nel nord del Cile negli ultimi 72 anni”, ha detto alla CNN Raul Cordero, climatologo dell’Università di Groningen, nei Paesi Bassi.

In Argentina, secondo il servizio meteorologico nazionale, in alcuni luoghi si sono raggiunte massime di 38 gradi Celsius (100,4).

La capitale Buenos Aires – dove la temperatura media di agosto è solitamente di 18 gradi Celsius (64,4 Fahrenheit) – ha vissuto il suo inizio di agosto più caldo in 117 anni di dati, con temperature di poco più di 30 gradi Celsius (86 Fahrenheit) il 1° agosto. Ciò ha distrutto la precedente record per quel giorno di 24,6 gradi Celsius (76,3 Fahrenheit) stabilito nel 1942.

Per fare un confronto, anche la temperatura massima media di New Orleans nella prima settimana di febbraio è di 18 gradi Celsius, e la città non ha mai superato i 28,3 gradi Celsius nella prima settimana di febbraio.

Si prevede che le alte temperature continueranno per i prossimi cinque o sei giorni, concentrate nel nord dell’Argentina, in Paraguay, in Bolivia e nel sud-ovest del Brasile, dove potrebbero raggiungere i 40 gradi Celsius (104 Fahrenheit), ha detto mercoledì Herrara alla CNN.

"Quello che stiamo vivendo è la combinazione di due fenomeni: una tendenza al riscaldamento globale dovuta ai cambiamenti climatici e il fenomeno El Niño", ha detto Rojas su Twitter.

El Niño, un modello climatico naturale che ha origine nell’Oceano Pacifico tropicale, porta temperature della superficie del mare più calde della media e ha una grande influenza sul clima in tutto il mondo. Oltre al riscaldamento globale, causato dall’uso da parte dell’uomo di combustibili fossili che riscaldano il pianeta, le temperature possono raggiungere livelli da record.

Questo caldo estremo in alcune parti del Sud America si inserisce in un modello globale più ampio. Luglio è stato il mese più caldo mai registrato del pianeta con un margine significativo, e gli scienziati hanno scoperto che le ondate di caldo che hanno devastato parti degli Stati Uniti, dell’Europa meridionale e della Cina nell’estate dell’emisfero settentrionale sono state rese significativamente più probabili dalla crisi climatica causata dall’uomo.