Il caldo record porta al peggio di El Paso

Il caldo torrido estivo ha portato le morti dei migranti a un record di 25 anni a El Paso.

La polizia di frontiera statunitense riferisce che almeno 136 migranti sono morti nel settore di El Paso, quasi il doppio rispetto a un anno fa e il numero più alto registrato nel settore da quando l'agenzia ha iniziato a segnalare le morti di migranti nel 1998, secondo le statistiche dell'agenzia.

Almeno 100 dei decessi si sono verificati tra maggio e agosto. A un mese dalla fine dell’anno fiscale 2023, il bilancio delle vittime è superiore dell’87% rispetto a tutto l’anno fiscale 2022, quando la polizia di frontiera ha registrato 71 morti di migranti.

Il bilancio ha scioccato anche gli agenti più esperti e le forze dell’ordine.

"L'Arizona ha sempre avuto più morti di noi perché le temperature sono più estreme", ha detto il portavoce della polizia di frontiera Fidel Baca. "Qui, la parte strana è che non erano riusciti ad arrivare lontano. Ma i migranti ci hanno detto che sono trattenuti senza cibo né acqua sufficienti sul lato messicano, oppure che stavano aspettando da ore nel deserto l'opportunità di attraversare."

Il settore di El Paso si estende per 268 miglia del confine tra Stati Uniti e Messico, coprendo l'area metropolitana di El Paso e estendendosi dalla contea di Hudspeth a est attraverso il New Mexico fino al confine di stato dell'Arizona a ovest.

Di fronte a risme di filo spinato lungo il confine entro i confini della città di El Paso – dove i decessi sono stati storicamente bassi – centinaia di migranti attraversano illegalmente ogni giorno il New Mexico, dove il filo spinato e le pattuglie della Guardia Nazionale del Texas finiscono e spingono i migranti in più terreno ostile.

Il bilancio delle vittime dei migranti nel settore fino ad oggi nell'anno fiscale 2023 è superiore al bilancio annuale registrato nei due settori della pattuglia di frontiera dell'Arizona, Yuma e Tucson, messi insieme, nel corso dei cinque anni fino all'anno fiscale 2021, l'ultimo anno in cui la dogana e la protezione delle frontiere degli Stati Uniti hanno riportato i dati.

"Con il passare della stagione e dell'anno vediamo diversi tipi di morti", ha detto il comandante dello sceriffo della contea di El Paso. Roberto Rojas.

"Vedrete persone cadere dalla recinzione di confine e rompersi il collo o subire una frattura che ne causerà la morte", ha detto. "Stiamo parlando di persone disperate, e le persone disperate fanno cose disperate. Tu o io potremmo pensare che sia pazzesco camminare per 10 miglia ovunque, ma loro cammineranno attraverso i paesi."

Di più:"Là fuori sta bruciando": in mezzo a un caldo record, morti di migranti al confine a Sunland Park

Il caldo terreno desertico fuori El Paso, soprattutto nel New Mexico, è stato una trappola mortale quest’estate poiché le temperature a tre cifre hanno superato i record di calore e hanno resistito per settimane di seguito.

L'ufficio investigativo medico del New Mexico ha registrato 72 morti di "probabili attraversatori di frontiera" nella sola contea di Doña Ana da gennaio. I migranti hanno ceduto al caldo sui pendii rocciosi del Monte Cristo Rey, nelle brucianti sabbie arancioni di Santa Teresa e persino nei pressi dei quartieri di Sunland Park.

L'investigatrice dell'OMI Laura Mae Williams, che risponde alle segnalazioni delle forze dell'ordine sui corpi ritrovati, ha detto di registrare la temperatura del corpo e del suolo come scene di morte nel deserto del New Mexico in modo che i patologi "possano veramente capire quanto fa caldo".

"Le temperature del suolo quest'estate sono state comprese tra 120 e 130°C", ha detto. "Ho avuto temperature del suolo fino a 150 gradi. La temperatura corporea del defunto, una temperatura corporea esterna, corre tra i 100 e gli adolescenti, i 120 e persino i 130, a seconda di quanto tempo sono stati là fuori."

Sebbene gli incontri con i migranti siano diminuiti nel settore di El Paso dopo le espulsioni previste dal Titolo 42 del 12 maggio, è persistita una media giornaliera di circa 700 incontri. La maggior parte sono adulti che tentano di eludere la polizia di frontiera e la maggior parte sta attraversando il confine di stato dal lato del New Mexico.

Il paesaggio desertico intorno al Sunland Park e alle comunità dormitorio di Santa Teresa di El Paso è ingannevole. Su una mappa, non appare vasto o remoto come il confine dell'Arizona; ci sono quartieri e strade ed El Paso sembra a portata di mano.

L’autostrada 9 corre parallela al confine tre miglia a nord, attraversando allevamenti di bestiame, ma alti cumuli di creosoto e il caldo estremo possono lasciare i migranti disorientati e persi. Le cadute dalla recinzione di confine alta 18 o 30 piedi possono lasciare i migranti con gli arti rotti e gruppi disperati andranno avanti, lasciando indietro i feriti. E coloro che percorrono il Monte Cristo Rey possono scoprire che quella che sembra essere una montagna scalabile è in realtà una serie di ripidi pendii e burroni profondi.